雁门关外的应县城内，不仅有一座驰名中外的应州木塔，而且还有一种名叫牛腰的传统食品，颇负盛名。应县城内有个叫于义的饭店掌柜，因生意不景气，非常着急。一天他做面饼时，由于心不在焉，不慎把半碗糖稀碰翻在面案上，他急中生智，忙把白面和糖稀和起来，做成了面团，但和起来，无法蒸，也不好烤。他便试着捏成小饼放入炸麻花的油锅里炸制，捞出一吃，味道甜润，越嚼越香，而且颜色很象煮熟的牛腰。于是他试着又做成牛腰形状，一起炸好，端给客人们品尝，立刻受到人们的好评。从此于义就专门做起了这种食品，他的饭铺也就因此兴旺起来，其技艺也代代相传至今。应县牛腰虽然用面制作而成，但是形状、颜色与牛腰十分相像，味道香甜可口，曾得到过光绪皇帝和慈禧太后的好评，是深受广大人们喜爱的传统美食。虽然历经岁月的变迁，却没有淡出老百姓的生活，尤其是在过年过节，牛腰更是当地群众家家户户不可或缺的一种特色小吃。